การกลั่นทางเดินแสงสั้นทํางานอย่างไร?

การกลั่นทางเดินแสงสั้น (การกลั่นโมเลกุล) เป็นกระบวนการแยกด้วยความร้อนสําหรับผลิตภัณฑ์ที่ไวต่อความร้อน เวลาการคงสภาพที่สั้นและอุณหภูมิการระเหยที่ต่ําจะทําให้เกิดความเครียดทางความร้อนน้อยที่สุดต่อผลิตภัณฑ์ที่กลั่น ดังนั้นจึงมีการกลั่นที่อ่อนโยนมาก

สุญญากาศถูกใช้ในการกลั่นแบบทางเดินแสงสั้นเพื่อลดอุณหภูมิเดือดลงอย่างมากโดยการลดแรงดันในการทํางาน การกลั่นแบบทางเดินแสงสั้นเป็นกระบวนการแยกแบบต่อเนื่องที่มีระยะเวลาการคงตัวสั้นมาก (สิบวินาที) เมื่อเทียบกับชั่วโมงในกระบวนการแยกแบบดั้งเดิมอื่น ๆ เช่น กระบวนการกลั่นแบบต่อเนื่อง (การไหลเวียน การกลั่นแบบฟิล์ม หรือการกลั่น) หรือแบบไม่ต่อเนื่อง (การกลั่นแบบแบตช์)

ซึ่งแตกต่างจากเทคนิคการกลั่นอื่นๆ การกลั่นแบบทางเดินแสงสั้นถูกนําไปใช้เสมอสําหรับการแยกส่วนประกอบอินทรีย์ที่มีน้ําหนักโมเลกุลสูง ซึ่งวิธีการกลั่นอื่นๆ จะนําไปสู่การสลายโมเลกุลที่ไวต่อความร้อนที่อุณหภูมิสูง เช่น สูงกว่า 200°C ตามลําดับ