Jak magnetron odkrył przyszłość bezpiecznego lotnictwa na całym świecie
Prawostronne Oscyloskop radarowy, Randall i Boot - wczesny magnetron, lotnisko Heathrow w latach 1970.
Magnetron, rura próżniowa wytwarzająca promieniowanie mikrofalowe, był opracowywany przez kilka krajów przed WW2.
Krytycznym przełomem było uzyskanie wystarczającej mocy. W 1940 roku na Uniwersytecie w Birmingham w Wielkiej Brytanii John Randall i Harry Boot opracowali prototyp pustego magnetronu o mocy około 400 W.
W ciągu tygodnia udało się to poprawić do 1 kW, a dodanie chłodzenia wodą spowodowało skok do 10 kW w ciągu najbliższych kilku miesięcy, a następnie wykładniczy skok do ogromnych 25 kW.
Wielka Brytania wykorzystała tę technologię w swoim systemie radarowym do obrony powietrznej. W tym przypadku za pomocą oscyloskopów odczytywano zestaw sygnałów generowanych przez szereg wież przybrzeżnych znanych jako Chain. Firma Edwards uczestniczyła w produkcji podzespołów do tych oscyloskopów. W rzeczywistości rury próżniowe były powszechnie stosowane.
Po wojnie kontynuowano badania nad zakresem zastosowań magnetronu, a podstawowa technologia była wykorzystywana do rozwoju kontroli ruchu lotniczego, kluczowego aspektu zarządzania szybko rosnącą objętością ruchu lotniczego. Kontrola ruchu lotniczego, zarządzanie w czasie rzeczywistym tysiącami samolotów na godzinę przy użyciu kilku pasów startowych, jest niekwestionowanym wkładem w niezwykły rekord bezpieczeństwa podróży lotniczych.
Aby zrozumieć, w jaki sposób ta innowacja umożliwiła wykładniczy rozwój bezpiecznych podróży lotniczych, rozważ tylko lotnisko w Heathrow. W roku 1946 obsłużył 63 000 pasażerów. Do roku 1986 liczba ta przekroczyła 31 milionów pasażerów, obsługując ponad 300 000 lotów rocznie.
