Energia per il futuro
La fusione nucleare è il processo di combinazione dei nuclei per produrre un nuovo nucleo atomico più grande. Quando i nuclei atomici si combinano rilasciano una grande quantità di energia, facendo sperare in una nuova fonte di energia per il futuro. La ricerca in questo campo è in gran parte costituita da tentativi di ricreare una reazione simile a quella che si verifica nel sole fondendo due tipi di idrogeno, il deuterio e il trizio, per creare l'elio. Questo richiede una notevole energia, in quanto il gas deve essere riscaldato a temperature molto elevate, fino a 100 milioni di gradi Celsius, che lo trasformano in plasma.
La ricerca sulla fusione nucleare implica, in larga misura, la conoscenza del comportamento del plasma. Una delle principali sfide affrontate dagli scienziati è la capacità di sostenere il plasma mantenendo la giusta pressione. Da qui la necessità di sistemi per vuoto efficaci su larga scala che garantiscano l'ultra alto vuoto nei grandi serbatoi del reattore/sistema criogenico che circondano le bobine del campo magnetico superconduttivo e che possano resistere a temperature molto elevate, radiazioni ionizzanti e campi magnetici particolarmente forti.
Per soddisfare queste esigenze in continua evoluzione, Edwards ha progettato e sviluppato una pompa speciale su misura, basata sulla nostra tecnologia di pompa turbomolecolare nEXT, che sarà valutata in alcune delle principali strutture di ricerca, tra cui ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor). Dotata di un esclusivo involucro resistente alle radiazioni attorno al rotore e ai componenti elettronici, la pompa è anche in grado di fornire una maggiore resistenza magnetica. Questo, insieme alla flessibilità della manutenzione da parte dell'utente finale, la rende ideale per gli impianti di ricerca nucleare.
