ATEX ist eine Kombination aus den französischen Begriffen „Atmosphères“ (Atmosphären) und „Explosibles“ (explosionsgefährdet), bedeutet also „explosionsgefährdete Atmosphären“ und wurde mit der Einführung der ATEX-Richtlinie 94/9/EG für Geräte und der ATEX-Richtlinie 99/92/EG für Arbeitsplätze eingeführt.
Die Gesetzgebung der Europäischen Union (EU) vereinheitlicht, wie Geräte (mechanisch oder elektrisch) in explosionsgefährdeten Atmosphären sicher gebaut, installiert und betrieben werden können, um zu gewährleisten, dass Personen in unmittelbarer Nähe sowie die Umwelt keinen Schaden nehmen.
Was ist der Hintergrund von ATEX?
ATEX ist eine EU-Gesetzgebung und gilt damit als Gesetz.
Die Einhaltung ist innerhalb der Europäischen Union obligatorisch. Vor Inkrafttreten der Richtlinie war die Verwendung von Geräten in explosionsgefährdeten Atmosphären durch nationale Gesetze und Arbeitspraktiken geregelt. Diese basierten in der Vergangenheit auf Erfahrungen aus der Bergbauindustrie und beschränkten sich hauptsächlich auf elektrische Geräte.
Wie wird die Einhaltung der ATEX-Richtlinie sichergestellt?
Abhängig von der Art der Geräte (mechanisch oder elektrisch) und der Gerätekategorie (Kategorie 1, 2, oder 3) schreibt die ATEX-Richtlinie vor, dass in einigen Fällen eine benannte Stelle die Einhaltung der Richtlinie bestätigen muss, während in anderen Fällen der Hersteller oder Importeur in der EU die Geräte selbst zertifizieren kann.
Die folgende Tabelle zeigt, welche Gerätetypen vom Hersteller selbst zertifiziert werden können und welche von einer benannten Stelle zertifiziert werden müssen:
| Mechanische Geräte | Elektrische Geräte | |
|---|---|---|
| Kategorie 1 | Benannte Stelle | Benannte Stelle |
| Kategorie 2 | Selbstzertifizierung (technische Unterlagen bei der benannten Stelle eingereicht) |
Benannte Stelle |
| Kategorie 3 | Selbstzertifizierung | Selbstzertifizierung (technische Unterlagen bei der benannten Stelle eingereicht) |
Benannte Stellen sind Konformitätsbewertungsstellen, die von der Europäischen Kommission, dem legislativen Organ innerhalb der EU, ernannt wurden.
Um sowohl die benannten Stellen als auch die Hersteller von Geräten, die für den Einsatz in explosionsgefährdeten Atmosphären bestimmt sind, zu unterstützen, wurden harmonisierte Normen erstellt. Während die Richtlinie zwar gesetzlich vorgeschrieben ist und das anzuwendende Sicherheitsniveau definiert, geben Normen praktische Anleitungen, um die Einhaltung der Richtlinie unter Berücksichtigung der modernsten technischen Lösungen zu veranschaulichen. EU-Normen werden von Gruppen von technischen Experten in jedem EU-Mitgliedsland verfasst und fortlaufend überprüft.
Die Grundlage für jede ATEX-Zertifizierung für mechanische Geräte ist die Zündgefahrenbewertung auf der Grundlage von EN 80079-36 (EN = Europäische Norm), in der der Hersteller die möglichen Zündquellen anhand der Wahrscheinlichkeit bewertet, dass sie zünden. Vakuumpumpen können als mechanische Geräte eingestuft werden.
Abhängig von der erforderlichen Gerätekategorie müssen Maßnahmen getroffen werden, um sicherzustellen, dass die Zündquellen während des normalen Betriebs und bei vorhersehbaren oder selten auftretenden Störungen nicht zünden können.
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